Strasbourg, 25 février 1824 — Fonds Kloss (copie de 1848)
1. Texte allemand (en-tête du copiste de 1848)
En marge : Abschriften und Auszüge aus den Originalbriefen.
Briefe von Franz Ehrmann (a Cubo) zu Straßburg an Landgrafen Christian von Hessen-Darmstadt.
2. Texte français
(Orthographe modernisée ; les appels renvoient aux notes.)
En marge : Copies et extraits des lettres originales.
Lettres de Franz Ehrmann (a Cubo)1, de Strasbourg, au landgrave Christian de Hesse-Darmstadt2
Strasbourg, le 25 février 1824.
Sérénissime, Révérendissime et Bien-Aimé Frère, Vice-grand-maître des Chevaliers de la Cité sainte3 !
Le 16 de ce mois, j’ai reçu du frère a Testudine4 votre lettre du 12 de ce mois, ouverte, avec un billet de convocation au chapitre préfectoral5, commençant par ces mots : « Venant de recevoir la pièce ci-incluse de la part du Sérénissime frère a Cedro Libani, je m’empresse de vous la transmettre telle qu’elle se trouvait dans ma lettre. »
Comme un morceau de la lettre que vous lui avez adressée se trouve collé sur le cachet de celle qui m’était destinée, je ne puis attribuer qu’au hasard cet accident, dont je ne puis mesurer les suites. Le frère a toujours soupçonné l’existence d’un cercle plus intime que celui des chapitres ordinaires6. Le seul moyen convenable de panser la plaie m’a paru être de me taire, et de rassurer le frère a Testudine sur cet accident lorsque je le verrai, car je n’ai pas pu assister à ce chapitre.
La ferme conviction que nous devons avoir que notre respectable frère a Flumine7 est mort dans la foi en notre Seigneur et Maître doit nous consoler de sa perte visible ; mais ses relations avec ses intimes nous jettent dans l’embarras.
Voici cependant ce qui peut calmer nos inquiétudes. Peu de temps avant sa mort, il m’a exprimé le désir de mettre en ordre toutes ses affaires ; ce qui me fait présumer qu’il n’a rien laissé de bien important, hormis sa correspondance, difficile à arracher à ses héritiers. Dans les derniers temps, il avait même demandé avec insistance qu’on lui remette un cahier intéressant sur les nombres de 1 à 10, provenant du frère Lasson8. Nous le lui avons remis ; mais nous ignorons si le frère a Flumine l’a renvoyé à ce frère ou l’a conservé comme sa propriété parmi ses papiers. Quant au contenu de cet écrit, le frère a Monte9 en a pris copie ; mais quant à tous les autres papiers du défunt, nous en ignorons le sort, et nous ne savons pas si Messieurs ses fils possèdent quelques pièces importantes relatives à notre Ordre : un mot de votre part pour les réclamer à ces Messieurs serait le seul remède qui nous paraisse possible. Quant aux cahiers numérotés d’ab Eremo10, nous devons les posséder tous dans le portefeuille de notre collège11, lequel nous n’avons pu accroître jusqu’à ce jour : nous sommes toujours trois, à savoir a Cinere12 (dans le monde, M. Eschenauer père, négociant, quai Saint-Nicolas), a Monte (dans le monde, M. Hickel, notaire public, Grand’Rue, au coin de la rue des Dentelles), a Cubo (dans le monde, M. Ehrmann, professeur au séminaire protestant, rue des Dentelles, n° 30). Je ne me rappelle plus le nom civil du frère a Stella13 dont vous parlez.
J’étais en correspondance avec le frère a Garba14 ; mais depuis longtemps j’ai cessé de la poursuivre, à cause de quelques discussions religieuses nées à l’occasion d’une nouvelle édition d’un écrit relatif au paysan Martin, qui fut présenté à Louis XVIII15 : j’étais chargé d’en assurer la diffusion parmi les protestants, malgré l’ajout d’une prière adressée à l’ange Gabriel. Cette discussion prenait peu à peu le chemin de la polémique, semée de trop d’épines ; de sorte que je suis le seul coupable, par mon silence, qui devait lui faire sentir que les chrétiens protestants respectent la croyance de leurs frères catholiques, et doivent être d’accord avec eux sur les articles principaux relatifs à la rédemption, bien qu’ils refusent de soumettre leur croyance à la décision du clergé et de son chef. Je ne vois donc pas comment je pourrais renouer ma correspondance avec lui sans entrer de nouveau en lice. Cependant, si vous y attachez quelque importance, je serais prêt à lui écrire. Au fond, c’est à lui de réclamer ce qui lui appartient, et de proposer les moyens les plus sûrs de lui rendre son bien.
3. Notes
1. a Cubo : Johann Franz (Jean-François) Ehrmann, professeur au séminaire protestant de Strasbourg, rue des Dentelles, n° 30 ; Grand Profès, membre du collège de Strasbourg. Un Franciscus a Cubo signe en 1828 la convention de dépôt des archives de la Ve Province à Zurich. À ne pas confondre avec un autre Ehrmann, a Commerciis, également Grand Profès.
2. a Cedro Libani : Christian Louis, prince de Hesse-Darmstadt (1763-1830), destinataire de la lettre ; grand maître de la province formée par les chapitres de Darmstadt, Francfort et Strasbourg (statuts du fonds Kloss, § 7).
3. Vice-grand-maître : le Grand Maître général de l’Ordre était alors le prince Charles de Hesse-Cassel (a Leone resurgente), qui avait accepté cette charge en 1818.
4. a Testudine : successeur de Jean de Turckheim à la tête du Chapitre provincial de Bourgogne (Ve Province) en 1822 ; chargé en 1826 de négocier le transfert des archives de la Province à Zurich. Peut-être Frédéric Kern, de Bouxwiller (hypothèse). Il ne figure pas sur la liste des Grands Profès, et la lettre montre qu’il ignorait l’existence de leur collège.
5. chapitre préfectoral : le manuscrit note le chapitre par une croix (✝). La préfecture est une division territoriale de l’Ordre intérieur.
6. chapitres ordinaires : les chapitres de Chevaliers, par opposition au collège secret des Grands Profès.
7. a Flumine : Jean de Turckheim, de Strasbourg (1749-1824), Chevalier profès et commandeur de Strasbourg (Eq. Prof. Comm. Arg.), Visiteur général de la Ve Province ; il présida la réception de Leonhardi et Molitor en 1821. Il est mort peu avant la date de la lettre ; une étude récente le fait mourir en 1828, ce que cette lettre contredit.
8. Lasson : vraisemblablement le colonel et chambellan Lasson, membre du directoire général, présent au second convent de Wilhelmsbad (1817).
9. a Monte : Philippe Frédéric Gustave Hickel, notaire à Strasbourg ; Grand Profès. En 1834, il transmit à Johann Friedrich von Meyer (a Cruce) les doubles des actes des deux Professions de Strasbourg.
10. ab Eremo : Jean-Baptiste Willermoz (1730-1824), fondateur du Régime écossais rectifié, mort le 29 mai 1824. Les « cahiers numérotés » sont vraisemblablement ses instructions pour la Profession et la Grande Profession.
11. notre collège : le collège des Grands Profès de Strasbourg. Le manuscrit porte ici un signe abrégé.
12. a Cinere : Jean Frédéric Eschenauer père, négociant à Strasbourg, quai Saint-Nicolas ; Grand Profès.
13. a Stella : frère mentionné par le landgrave ; ne figure pas sur la liste des Grands Profès.
14. a Garba : Louis de Raimond ( Raymond en 1805 ), de Besançon, chancelier de la Province de Bourgogne et connu comme artisan du réveil du Régime rectifié en France et en Suisse, ce qui est particulièrement maladroit, lorsque l’on connait les méthodes utilisées par Raymond et Besançon avec le Grand Orient !
15. le paysan Martin : Thomas Martin, dit Martin de Gallardon (1783-1834), visionnaire beauceron reçu par Louis XVIII en 1816.
4. Annexe : les Grands Profès
Liste des signatures « à l’original » (fonds Kloss), complétée des informations connues.
| Nom civil | Nom d’ordre et titre | Informations |
| Jean de Turckheim | Johannes a Flumine, Eq. Prof. Comm. Arg. | Strasbourg ; Visiteur général de la Ve Province ; mort en 1824 (note 7). |
| Rodolphe Salzmann | Rudolphus ab Hedera, Eq. Pr. | Frédéric-Rodolphe Salzmann (1749-1821), de Strasbourg ; auteur de l’ouvrage traduit ; l’un des premiers Grands Profès de la Ve Province (1778). |
| Turckheim cadet | Bernardus a Navibus | Bernard de Turckheim (1752-1831), frère cadet de Jean. |
| De Durckheim | Christianus ab Arcu, S. S. O. Eq. | — |
| Meyer | Christianus a Falce Saturni | Le « major von Meyer » du procès-verbal de 1821 ; distinct de Johann Friedrich von Meyer (a Cruce). |
| Burckhardt | Petrus a Serpente Curvato, S. S. O. Eq. | Nom d’ordre de Peter Burckhardt (1742-1817), de Bâle, Grand Prieur d’Helvétie ; |
| Théodore de Villens | a Columna Argentea | — |
| Jean Frédéric Muller | Fredericus a Nicotiana | — |
| Fréd. Ant. Henri, baron de Font | Fredericus ab Elephante | — |
| François Marie, baron de Landsperg | Fr. a Montibus Aureis | Famille de Landsperg, liée à La Candeur de Strasbourg. |
| Charles Chrétien, baron de Berckheim | Eq. a Campo Aureo | — |
| Blessig | Laurentius a Cruce Sancta | Jean-Laurent Blessig (1747-1816), théologien protestant de Strasbourg. |
| Jos. Fabry | Jos. a Pallio | — |
| Daniel Ullmann | a Mystagogo, Eq. S. O. | De Lahr ; ami de Jean de Turckheim. |
| Diethelm Lavater | ab Aesculapio, Eq. et Pr. N. Helvet. | Médecin zurichois (1743-1826), Prieur d’Helvétie. |
| Jean François de Gyllenhand | Franciscus a Ciconia | — |
| De Durckheim | Fredericus ab Ave | — |
| Beyerlé | Ludovicus a Fascia | — |
| Metzler | a Rosa Rubra | Jean-Guillaume (Johann Wilhelm) Metzler, sénateur et échevin de Francfort. |
| Ehrmann | a Commerciis | Distinct de Franciscus a Cubo. |
| J. Fr. Ehrmann | Franciscus a Cubo | Auteur de la lettre (note 1). |
| Chastelain | Ludovicus a Columba | — |
| J. Daniel Saum | a Petra Vivente | — |
| Jean Frédéric Eschenauer | a Cinere | Négociant à Strasbourg (note 12). |
| Jean Saum | a Vellere Aureo | — |
| Louis Spielmann | a Trifolio | — |
| Christian Louis, prince de Hesse-Darmstadt | Fr. a Cedro Libani | Destinataire de la lettre (note 2). |
| Louis Georges Charles, prince de Hesse-Darmstadt, prince du Rhin | Fr. a Leone Aureo Coronato | Présent à la réception de 1821. |
| Louis, grand-duc héréditaire de Hesse-Darmstadt | Fr. a Leone Armato | Le futur grand-duc Louis II (1777-1848) ; coadjuteur de la province (statuts, § 7). |
| Philippe Frédéric Gustave Hickel | a Monte | Notaire à Strasbourg (note 9). |
Autres Grands Profès connus par les documents du fonds Kloss
Chapitre de Francfort (1834) : Friedrich Jacob, baron von Leonhardi (a Pyramide) ; le professeur Joseph Franz Molitor (a Lingua Sancta) ; Johann Friedrich von Meyer (1772-1849), bourgmestre de Francfort (a Cruce) ; Georg Kloss (a Jordane), dont le fonds conserve ces documents.
Abréviations
Eq. = Eques (Chevalier) ; Prof., Pr. = Professus (Profès) ; S. O. = Sancti Ordinis (du Saint Ordre) ; Comm. Arg. = Commendator Argentoratensis (commandeur de Strasbourg, lecture probable) ; Pr. N. Helvet. = Prieur de la nation helvétique (lecture probable).